When We Were Kings

Sammanhållningen var perfekt och hela laget tyckte att mästerskapet kändes som en svensexa utan alkohol (nåja). Joe Ledley dansade för alla som ville se på och glädjen när storebror England åkte ur var total. Ingen i Wales ville någonsin åka hem.

Den viktigaste spelaren för sitt landslag någonsin? Gareth Bale gjorde sju mål i kvalet till EM 2016 och tre i mästerskapet. Wales spel handlade mycket om att hålla tätt bakåt och att ge bollen till Bale. Frisparkar var alltid klara målchanser – Bale smiskade dit dem från nästan alla distanser och vinklar. Nu undrar vi: Vem är den mest betydande spelaren för sitt landslag genom tiderna? Tänk på att spelaren måste göra väldigt mycket själv i ett ganska medelmåttigt lag.

Världens snyggaste svåra mål? Gareth Bales mål för Spurs mot Stoke 2010 är en otrolig balja. Bollen kommer mot honom med fart och han får lyfta benet i någon slags karatevinkel för att få träff och skickar den med skruv in i bortre krysset. Nu undrar vi om det är världens snyggaste, fysiskt svåra mål eller om ni har något annat på lager?

Molnen är ofta mörka över Bristolkanalen, men Wales står kvar ändå. Trots hundratals år av diskriminering och halvsekel av mästerskapstorka är läktarna fortfarande röda. Yma o Hyd, you sons of Speed - we’re still here. Veckans avsnittströja från @wwwkmerch

When We Were Kings, avsnitt 247 Wales 2016, del 2 Don’t take me home, please don’t take me home - I just don’t want to go to work. Det var sommaren de drömt om i 58 år, och den hade varit värd all väntan. Gareth Bale var en av världens bästa spelare, Hal Robson-Kanu förvandlades till Johan Cruyff, kymriska blev hippt och Wales dikterade villkoren i Storbritannien. Det var sommaren då den röda draken röt igen.

Gary Speed gjorde 677 matcher som professionell fotbollsspelare över en 22 år lång karriär. Dessutom spelade han 85 landskamper för sitt älskade Wales. Vare sig han spelade för Leeds, Everton, Newcastle, Bolton, Sheffield United eller landslaget var alla överens om att han var det ultimata proffset, det stora föredömet och den perfekta ledaren. Efter spelarkarriären var han tränare för Sheffield United en kort period innan han tackade ja till att bli förbundskapten för Wales. Få utnämningar har känts mer självklara.

When We Were Kings, avsnitt 246 Wales 2016, del 1 Inget skulle någonsin kunna bli detsamma efter att förbundskaptenen och nationalikonen Gary Speed begick självmord. Det walesiska landslaget föll också handlöst ner i mörkret - men på något sätt hittade de en väg uppåt och framåt igen. Gareth Bale började springa, Gareth Bale började skjuta och en ny generation reste sig där den förra fallit.

Nytt lag i morgon. Vilket? Och när?

Nu är vi igång med vår nya huvudsponsor Unibet och vi rivstartar samarbetet med en tävling för våra lyssnare och följare. 

 Inför EM i Tyskland har vi satt ihop några schyssta specialspel som ni kan hitta och rygga här: unibet.se/wwwk. Vi tror exempelvis att Giroud och Mbappé gör över 6,5 mål tillsammans, och att Lukaku eller Morata tar hem skytteligan.  Nu vill vi ha in era förslag på ytterligare specialspel på EM. Det bästa bidraget publiceras tillsammans med våra på unibet.se/wwwk och vinnaren får tre VIP-biljetter till en Allsvenskan-match som Håkan hänger med på. Skriv ditt specialspel i kommentarsfältet och följ @unibetsverige senast den 10 juni för chans att vinna VIP-biljetterna och få ditt spel publicerat. 18+ | Regler & villkor gäller | Stodlinjen.se | Spelpaus.se | Spela ansvarsfullt

Ute i Mölndal hittar vi både historien och framtiden. Vi på When We Were Kings har ju ett koncept där vi varje år sponsrar och följer en gräsrotsförening som vi tycker är extra värd att uppmärksamma. I år är vi alldeles extremt stolta över att Fässbergs IF är årets WWWK-lag, att en klubb med SM-guld i prisskåpet faktiskt spelar med vår logga på bröstet. Champions League-final? Nä, den här dagen väljer vi Åbyvallen och Division IV B Göteborg istället. Tidig start. Avspark i derbyt mot Hällesåker är redan 12.15 - avfärd från Stockholm 06.33 - och det är som om Mölndal inte riktigt hunnit vakna när vi kommer fram. Någon enstaka cyklist, men annars tomt på gatorna. Förmiddagssol över stillsamma villaträdgårdar. Hela områdets aktivitet tycks vara koncentrerad till Åbyvallen. Funktionärer fyller på kiosken, någon hämtar ett bollnät, ett par vepor sätts på plats. Föreningslivet vecklar ut sig. När avspark sedan närmar sig ser vi med viss förvåning hur trummor och flaggor bärs bort mot långsidesläktaren. Det visar sig att Fässberg är en Division 4-förening som minsann håller sig med egen ultrassektion. Grabbarna är väl 25-30 stycken, de flesta mellan 10-12 år. ”Stå upp i solsken, stå upp i regn - Fässberg tar tre poäng”. En vitlila banderoll med texten ”SM-guld 1924”, ett skynke med ”Div 3” i mitten av ett kikarsikte. Efter många år i utförsbacke är nu Fässbergs IF på väg uppåt igen. För första gången på nästan ett årtionde spelar de Division 4-fotboll, och tanken är ju att det inte ska stanna där. Föreningen är välmående, upptagningsområdet stort och relativt resursstarkt. Förutsättningarna borde räcka ännu högre upp i seriesystemet. Just nu är det väl bara segrarna som saknas. Fässberg visar sig spela en småtrevligt framåtlutad possessionfotboll, men några mål blir det inte. En boll i ribban, en i stolpen, en missad straff - och istället ett kontringsmål från den dittills poänglösa tabelljumbon från Hällesåker. 0-1, slut. Ett nedflyttningsstreck som närmar sig. Så kan det ju gå i fotboll. Grabbarna på läktaren tackar laget, juniorlaget vinner stort några timmar senare och solen skiner vidare över Mölndal ändå.

Vår outtröttliga strävan är ju att alla WWWK ska ha ett eget avsnittsmotiv från @wwwkmerch , och dagen till ära tar bakdaterandet nu oss till Porto 2004. Precis 20 år har gått nu. José Mourinho sprang längs Old Traffords sidlinje i fladdrande långrock, han kunde peka mot himlen och plocka ner månen. Han var ung, arrogant, tvärsäker och briljant. Hans lag kom från hamnstaden med mottot ”Invicta”, de oövervinneligas stad. Porto är det senaste laget utanför de fem toppligorna att vinna Champions League. Risken är väldigt stor att de även blir det sista.

Numera har Lennart Skoglund varit död längre än han levde. Ändå finns det ingen som helst risk att han blir bortglömd. Nacka hade många mänskliga brister, men han hade en nästan unik förmåga att beröra andra människor. När han gick bort framstod det kanske som att han inte lämnade något efter sig. Sanningen var och förblir den rakt motsatta. Veckans avsnittströja från @wwwkmerch