Observatório Nacional

Em uma pesquisa liderada por um brasileiro no levantamento Dark Energy Survey (DES), foram descobertos 461 novos objetos no Sistema Solar, que podem ajudar no entendimento da formação e evolução do nosso sistema. Continue lendo! O brasileiro e Ph.D no Departamento de Física e Astronomia da Universidade da Pennsylvania (UPenn), Pedro Bernardinelli, liderou uma pesquisa cujas observações duraram 6 anos, começando em 2013 e terminando em 2019, e que podem nos ajudar a entender melhor a formação e a evolução do Sistema Solar. Para descobrir esses objetos, eles tiveram que reprocessar todas imagens do DES de uma mesma região ao longo de várias épocas de modo a identificar a órbita desses novos objetos. São milhares e milhares de gigabytes! Nesse processo, Pedro também identificou o maior cometa já visto, conhecido como: C/2014 UN271, ou Bernardinelli-Bernstein em homenagem a ele e seu orientador, que também participou da descoberta junto com os demais membros da colaboração DES. Vale ressaltar que o programa de pesquisa DES investiga o papel da energia escura, que atua na expansão acelerada do nosso universo. Os pesquisadores utilizaram o Telescópio Blanco, de 4 metros, do Observatório Interamericano de Cerro Tololo (CTIO), no Chile, com o objetivo inicial de medir a taxa de expansão cósmica. Entretanto, ao observar o céu, isso também permitiu novas descobertas, como as de objetos transnetunianos, ou seja, pequenos corpos gelados que orbitam o Sol e estão além do planeta Netuno. Com essa nova descoberta, o número de objetos transnetunianos conhecidos passa para quase 4 mil! Mas por que estudar esses objetos pode nos ajudar a compreender o nosso Sistema Solar? Há suspeitas de que os objetos transnetunianos são remanescentes da formação do nosso sistema, sendo assim, podemos entender a origem de sua criação. Além disso, funcionam como sinalizadores da gravidade no sistema solar e podem indicar a existência de um nono planeta no sistema solar, mas isso é uma outra história. -Créditos- Texto por Natália Ayrosa, estagiária de mídias sociais do ON, e Ricardo Ogando, astrofísico do ON. Ilustração Crédito: R. Hurt ( SSC-Caltech ), JPL-Caltech , NASA